Последний французский уставной кинжал датируется 1833 годом, это морской абордажный кинжал. Начиная с этого времени на вооружение не было принято никакого короткоклинкового оружия, за исключением кортиков кандидатов к производству в морские офицеры и морских офицеров, вплоть до Первой мировой войны. С ее началом, когда фронт стабилизировался, для специальных разведывательных операций, патрулирования, захвата пленных, атак на наблюдательные пункты противника были созданы дозорные взводы, солдаты которых первыми осознают необходимость ножа. В отличие от немцев, у которых были с собой баварские никкеры и достаточно короткие штыки к Маузеру, французы имели либо складные ножики, либо длинные штыки к Манлихеру-Бертье и игольчатые к Лебелю.
Первое, что начали делать солдаты, естественно, это укорачивать сломанные или трофейные штыки и переделывать их в траншейные ножи и стилеты. В ход пошла арматура для натягивания колючей проволоки, из нее в походных кузницах начали делать т.н. «французские гвозди» - примитивные стилеты. Со складов были изъяты запасы абордажных кинжалов обр. 1833 г. и пущены в дело. Причем надо иметь в виду, что они также представляли собой переделку некондиционных трехгранных штыков. Вообще, практически все французские окопные кинжалы были изготовлены из игольчатых штыков, кустарным или фабричным способом.
Большую партию румынских солдатских кинжалов пешей артиллерии модели 1892 года пр-ва французского предприятия Bourgade, которую не успели отправить в окруженную Румынию через Мурманск, также отправили в окопы. Любопытно, что немцы захватили склады с такими кинжалами, поэтому эти кинжалы встречались в качестве окопных ножей у немцев.
Интенданты начали массовые закупки ножей мясников для снабжения армии, а частные мастерские быстро организовали выпуск разнообразных ножей и кинжалов, типа знаменитого «чистильщика траншей» Анри Ко. И только в августе 1915 г. арсеналы, в т.ч. в Шательро, наладили выпуск стандартных стилетов для армии, которые, впрочем, тоже переделывались из штыков. И только в 1916 г. был выпущен нож-кинжал модели 1916 г., т.н. «Мститель 1870» - первый оригинальный окопный кинжал, а не переделка.
Хочется обратить внимание на такую любопытную воинскую специальность как чистильщики траншей, которая возникла после того, как война перешла в позиционную и стороны создали глубоко-эшелонированную оборону. В их функцию входила зачистка завоеванных окопов, накрытых атакующей цепью, которая прокатывалась дальше, оставляя в тылу раненных или спрятавшихся солдат противника. Чистильщикам окопов приходилось действовать в крайне тяжелых условиях и в очень сжатые сроки на участках, испещренных проходами, глубокими траншеями, полузасыпанными блиндажами, воронками от снарядов, им надо было устранить все островки сопротивления, взять в плен выживших и отобрать тех, кто может дать полезные сведения. Зачастую, на деле, зачистка превращалась в бойню, когда озверевшие солдаты просто добивали раненных и убивали пленных.
Поэтому во французской армии такая миссия, как правило, не доверялась кому попало, отбирались определенные солдаты, спокойные, эффективные, которые чаще всего выбирались командирами подразделений и групп прямо перед атакой. Запрещалось брать на это дело добровольцев по вполне понятным соображениям. Иногда командиры приносили связку ножей прямо перед выполнением задания и вручали их отобранным солдатам. В германской армии чистильщики вооружались зачастую палицами с шипами или сельскохозяйственными серпами. Австрийцы и немцы иногда использовали в качестве набалдашника такой дубинки корпуса немецких тёрочных гранат-лимонок. Про использование саперных лопат и так все знают.
Фактура взята из книжки: G.Lecoeur, R.Rouquier “Les couteaux de nos soldats”, Crepin-Leblond et Cie,2001.
